Среднему морскому танкеру "Иркут" вспомогательного флота ТОФ предстоял обычный, ничем не отличающийся от других рейс на Камчатку. Цель – завоз на полуостров дизельного и мазутного топлива. Обычной была и предпоходовая подготовка: мелкий планово-предупредительный ремонт, пополнение бункера, запасов воды и продовольствия.

После выполнения этих задач танкер вышел на рейд о. Скрыплева и стал на якорь в готовности к переходу. Через двое суток установилась более-менее сносная погода, и утром судно снялось с якоря. Начался рейс, длящийся обычно не более месяца.

На "Иркуте" сплаванный, сработанный экипаж. Но появились и новички, впервые вышедшие в море. Им в соответствии с традицией предстояло "принять на морскую грудь" полный электрический плафон соленой тихоокеанской воды.

К вечеру на подходе к мысу Поворотному, что за Находкой, ветер усилился, судно начало слегка покачивать. Однако мощная махина легко преодолевала сопротивление ветра и уверенно двигалась вперед. Судовая жизнь шла своим чередом.

…Прошли маяк Крильон, вышли в пролив Лаперуза. Тишь. Через шесть часов вышли в Охотское море. Погода была, мягко говоря, весьма свежей. Но погода погодой, а традиции надо чтить. Со всеми мерами предосторожности свободные от вахты члены экипажа собрались на юте и в таком сокращенном составе приступили к ритуалу.

Новички – электрик Игорь Кучук, машинист котельный Алексей Матвеев и представительницы прекрасного пола повар Настя Вершинина и камбузница Лена Губанова – стойко выдержали испытание, опорожнив весьма вместительную посудину с морской водой, да еще во время качки.

С прибытием танкера "Иркут" в Петропавловск-Камчатский там установилась прекрасная, солнечная погода. Судно разгрузилось в плановом порядке. Вечером, накануне выхода домой, пополнили запасы воды, приготовились, а утром… А вот утром вместо "добро" на выход во Владивосток последовал запрос командования о техническом состоянии судна и готовности экипажа к выполнению задач экспедиционного завоза топлива на отдаленные маяки Охотоморского бассейна.

Поскольку танкер относится к военному флоту, а капитан Владимир Андреев, старший помощник Сергей Федоров и первый помощник Владимир Михайленко – офицеры запаса флота, ответ последовал четкий: "Готовы выполнить любую поставленную командованием задачу!"

Оперативно взяли груз для маяков, пополнили свои запасы в авральном порядке – "Танкер к выходу готов!".

При производстве топливных погрузочно-разгрузочных работ особо отличились помповые машинисты (донкерманы) СМТ "Иркут" Анатолий Курило и его помощник Юрий Ладыченко. Они добросовестно трудились в течение всего рейса, порой без сна и без отдыха.

Об Анатолии Пантелеевиче Курило хочется сказать особо. Он ветеран танкерного флота ТОФ, награжден медалями "100 лет со дня рождения В.И.Ленина" и "300 лет Российскому флоту", множеством почетных грамот от всех инстанций. Вряд ли найдется какая-либо страна в Азии, Африке или Европе, где бы он не побывал. Почти сорок лет трудится Пантелеич, как его уважительно называют в экипаже, на вспомогательном флоте ТОФ по своей специальности. Настоящий моряк!

И вообще надо отдать должное всему экипажу. Ни один человек не зароптал, не выказал недовольства, что его отправили неизвестно на сколько месяцев, да не в круиз, а в неприветливое суровое северное море напряженно трудиться.

- Своеобразной и интересной была работа по выдаче топлива на маяки, – рассказывает первый помощник капитана СМТ "Иркут" капитан 1 ранга запаса Владимир Михайленко. – Из Магадана к нам прибыло гидрографическое судно ГС-198 для выполнения работ в качестве перегрузчика. Хлопотное, надо сказать, дело. Погода в основном была штормовая. ГС могло принять на борт не более 60 тонн груза – топлива. Диаметр передаточных шлангов разный, производительность "гидрографа" низкая, времени уходит очень много. Зыбь, сильный накат не давал гидрографическому судну близко подходить к берегу. Там, где в нормальных условиях можно было бы потратить на работу сутки, у нас выходила неделя и более.

Одними из памятных эпизодов для экипажа стали передачи груза на маяк Спафарьева и маяк Таран.

Маяк Спафарьева находится на одноименном острове. В свое время его открыл Витус Беринг и назвал Коровьим по причине несметного количества морских коров. В 1912 году известный гидрограф М.Жданко, проводивший исследовательские работы в этом районе, переименовал остров Коровий (увы, морские коровы к тому времени были хищнически истреблены) в остров имени ученого-гидрографа, смотрителя балтийских маяков начала XIX века Л.Спафарьева. А удобную бухту, спокойную в любой шторм и на берегу которой стоит сам маяк с домиком маячника, назвал бухтой Беринга.

- На острове кроме мха и лишайника ничего не растет, – рассказывает Владимир Михайленко. – Иногда появляются грибы, есть мощный родник с прекрасной чистейшей водой. Количество жителей – 4 человека: маячник, его жена, сын 24 лет и метеоролог. Смотритель с женой живут на маяке 35 лет. Здесь же родился их сын, который, по его словам, не умеет читать. Впрочем, на крыше дома маячника установлена спутниковая телевизионная антенна.

Когда-то в былые времена на острове с ранней весны до поздней осени действовал большой рыбообрабатывающий завод, где трудились сотни рабочих-сезонников. Многие из них оставались на зимовку. Сохранившиеся просторные цеха, полуразрушенные бараки из лиственницы и семь пирсов – тому свидетельство. Действовала раньше и пограничная застава.

А вот рейд маяка и мыса Таран запомнились морякам СМТ "Иркут" великолепной рыбалкой в погожие дни. Как рассказывают, ловили, даже можно сказать, черпали минтай, камбалу и фантастических размеров палтус. Причем палтус ловили на капроновый шнур, так как леску любой толщины он рвал, как простую нитку. Но это, как говорится, в редкие часы досуга. Основное – напряженный труд.

Рейс растянулся на три месяца. Но главное – все поставленные задачи были успешно выполнены, северяне запаслись всем необходимым на зимовку. А экипаж среднего морского танкера "Иркут" во главе с капитаном В.Андреевым заслужил благодарность от командования флота.

По возвращении в родную базу на вопрос о готовности экипаж ответил четко: "К очередному рейсу готовы!"