И вот – Тихий океан. Все чаще отряд "эскортировали", кроме наших "пастухов" (патрульных самолетов США и Японии), … касатки и дельфины. Они проплывали обычно вдоль бортов подводных лодок, периодически подныривали под них и, оказавшись на противоположном борту, некоторое время плыли параллельными курсами и затем удалялись в сторону. Попадались и стада китов, но они обычно к лодкам не приближались, их замечали по фонтанирующим струям несколько вдалеке.

Зато довольно часто стали появляться стаи летающих … рыбок. Эти рыбки величиной со среднюю сельдь вылетали неожиданно из волн, покрывали над водой расстояние 150-200 метров на высоте до трех метров и исчезали в волнах. Крыльями этих красивых летунов служили боковые плавники, которыми они часто-часто трепыхали, обеспечивая "амфибийный" полет над водой. Некоторые из рыбок, не рассчитав свой ресурс полета, плюхались на палубу лодок, некоторые из них скатывались за борт, отдельных постигала неудача, и они набивались в шпигаты либо оставались трепещущими на палубе.

Отряд продолжал продвигаться на юг. Оставив справа остров Тайвань, на широте 20° с.ш. вошли в Филиппинское море. Название моря – чисто условное, да и нет на карте такого названия. Фактически это воды Филиппинской впадины, омывающие Филиппины.

Корабли продолжили свой путь уже вдоль Филиппинской впадины. Штурманы не преминули сообщить по громкоговорящей связи о том, что проходим район одной из глубоководных впадин Мирового океана с глубиной более 10 000 метров.

Согласно плану перехода на параллели 20° с. ш. по приказанию флагмана все лодки застопорили ход, отвернули на 45° в сторону от генерального курса (первый и третий мателот вправо, второй и четвертый – влево), погрузились на перископную глубину и с дачей хода произвели дифферентовку. С окончанием дифферентовки и доклада об этом командиру бригады по его приказанию вновь построились в строй кильватера с прежними элементами строя, продолжая движение в южном направлении.

Время проведения дифферентовки лодок совпало с пересменкой наших "пастухов" – на смену "Нептуну" прилетел "Марлин". Что тут началось!

Лучше об этом расскажет Рудольф Рыжиков, старпом С-236:

"Наступает момент поддифферентовки. Ныряем под перископ. Что тут начинается!

При остановке дизелей и переходе на главные гребные электродвигатели температура в 5-м и 6-м отсеках подскакивала до 49 – 54 градусов. Среди личного состава случались тепловые удары и обмороки. В носовых отсеках было ненамного легче. Температура в артпогребе держалась на уровне 29 – 30 градусов. Из-за влажности в 85 и выше процентов снижалось сопротивление изоляции электрооборудования, радиотехнических средств, приборов торпедной стрельбы, множества различных электродвигателей. Интенсивно, в час до одного процента, шло выделение водорода из аккумуляторных ям. Один за другим из-за перегрева выходили из строя бытовые холодильники. В добавление ко всему плесневел хлеб, текли капуста и картофель, портилась селедка в открытых бочках. Проходим остров Самар, затем – остров Минданао. Роясь в памяти о прочитанных когда-то в училище лекциях по военно-морскому искусству капитана 1 ранга Барера, замечательного педагога, бывшего кадрового офицера еще царского флота, вспоминаем: где-то в этом районе в ‘1945 году японцы потерпели в морском сражении сокрушительное поражение от американцев. В том сражении с обеих сторон участвовали крупные соединения линкоров, авианосцев, крейсеров и эсминцев. Закат японского военно-морского флота был предрешен. Его окончательный разгром завершился с вступлением Советского Союза в войну с империалистической Японией и высадкой военных десантов на Куриль-1 ские острова и Южный Сахалин.

За морем Сулавеси (Целебесском море) последовал Макассарский пролив. Наконец-то 25 июня 1962 года подошли к долгожданной параллели 0°.В свиту Нептуна входили: главный ассистент и писарь Юрий Яковлев (командир БЧ-3), виночерпий (механик Юрий Жуков), два телохранителя и два черта, измазанные и разукрашенные в цвета, приличествующие подводной флоре и фауне. Без русалок решили обойтись. Самодеятельный оркестр возглавлял штурман Станислав Ковшов с баянистом, гитаристом и кларнетистом из матросов срочной службы.

Нептун со своей свитой вышел из ограждения рубки и направился к строю подводников. Встретил и доложил ему о прибытии подводников в экваториальные воды командир лодки Юрий Шван-деров и вручил Нептуну список экипажа. После опроса каждого очередного подводника о целях прихода моряка в морское царство Нептун ударял трезубцем о палубу и возглашал: "Быть по сему, зачислить оного отрока в морские души!" Затем давал указание виночерпию выдать чарку сухого вина, а писарю – выписать свидетельство о пересечении отроком экватора и зачислении его в морские души.

Два телохранителя хватали вновь обретенную морскую душу за руки и вели ее для крещения морской экваториальной водой к надстройке. Здесь черти уже были начеку и подвергали отроков морской купели, поливая их забортной водой из пожарного шланга.

После морской купели виночерпий каждой морской душе подносил чарку вина. Крещение морской экваториальной водой прошли все подводники, включая командира ПЛ и подсменных вахтенных.

Праздник Нептуна продолжался около двух часов и закончился вручением охранной грамоты и огромных размеров ключа от всех морей и океанов командиру подводной лодки. Было чрезвычайно весело, незабываемо, интересно. В жизни каждого моряка на пересечении экватора – это действительно незабываемый праздник, который тается в памяти навечно.

Примерно в таком же ритме праздник Нептуна проходил на других лодках. На плавбазе "Аяхта" возможности для проведения этого торжества Было, конечно, больше. Роль бога моей здесь выполнял командир группы БЧ-5 капитан-лейтенант Дмитриев. В его свите были два телохранителя, два ассистента-советника, два писаря, русалка. Пришлось замполиту плавбазы капитан-лейтенанту Дмитриеву достаточно потрудиться, чтобы под его руководством подготовить сценарий проведения праздника.

Особые хлопоты были с поиском русалки, но все обошлось, ее наконец-то нашли в среде молодых матросов одной из команд БЧ-5. Розовощекую русалочку разукрасили немыслимым разом в цвета морской волны и прибрежной пены. Как полагается, она шла вся в чешуе, с рыбьим хвостом длинными волосами.

Несколько в стороне от свиты сидели на корточках два черта с хвостами и соответствующими рожками на головах, измазанные не то в чернилами, не то сажей. Этим чертенятам вменялось в обязанность всех, кто увиливал от процедуры омовения экваториальной водой, тащить их силком под струи двух пожарных шлангов, разнесенных на импровизированных стойках на открытой палубе.

Восседавший в огромном кресле, опутанном водорослями и морскими звездами, бог всех морей и океанов Нептун учинил допрос командира плавбазы Михаила Воронова:

С какою целью ты, Михаиле, сын Пантелеймона, и твои чада – матросы твои, вторглись в мои пределы и водные хляби! Отвечай правду, и только правду! Прибыли мы в твои просторы, владыка морей, по пути в дружественную нам страну Индонезию, а цель наша – оказание помощи народу этой страны в техническом оснащении ее военно-морских сил, – отвечал командир.

Ассистенты мои и писари записали твой ответ, Михаиле. Будь посему! (Тут Нептун ударил основанием своего трезубца о палубу). Повелеваю подданным моим, чудищам пучин морских, препятствия злых сему мореходу не чинить, от пошлин и обрядов впредь освободить, подмогу всяческую оказывать и ветра попутного желать во всех его странствиях. Ассистентам моим повелеваю: выдать мореходу Михаилу, сыну Пантелей, ключ от всех морей и океанов.

Ассистенты-советники Нептуна вытаскивают из потайного морского ящика огромный ключ и передают его командиру плавбазы капитану 3 ранга Владимиру Воронову. Момент передачи фиксируется к книге записей писарями из свиты Нептуна и фотографируется на память.

Морскую экваториальную купель приняли все моряки, находящиеся на плавбазе, пожалуй, весь штаб и флагманские специалисты. Мореходам после купели выдавались удостоверения бога морей Нептуна.

Вот одно из них: "Удостоверяю, что капитан-лейтенант А.Батаршев на борту плавучей базы подводных лодок "Аяхта" 25 июня 1962 г. пересек экватор на 119° в. д., принял соленую купель и навеки зачислен в морские души. Подпись: Нептун".

Праздник продолжался около двух часов. Наконец подана команда с флагманского корабля: "Закончить праздничные мероприятия. О готовности к движению по плану доложить!" После докладов командиров лодок отряд продолжил движение по Макассарскому проливу, имеющему протяженность в 270 миль.