"В детстве меня пытались научить рисовать. Мал был, глуп, сбегал с занятий. Теперь жалею. Если бы когда-нибудь удалось создать полотно об Афганистане, я бы запечатлел то, что врезалось в память на всю жизнь, – морг. И назвал бы это полотно "Дорогой в никуда". Те, кто попал туда, прошли ее до конца. Ну а мне повезло, вернулся"…

Это строки из рассказа разведчика кавалера ордена Красной Звезды сержанта запаса Романа Бушли. Ему действительно повезло – он вернулся из пекла Афганистана. А тысячи и тысячи здоровых мужиков погибли за годы афганской войны. Они могли бы жить рядом с нами, растить детей, радовать родителей. Но они ушли молодыми, ушли навсегда… Вечная им память!

И как же мне не вспоминать

Друзей своих погибших лица,

Да,

это страшна – умирать,

Когда так надо возвратиться.

И ты ушел вперед,

в дозор,

Ты верен долгу и присяге,

И целиком Афганистан

Застыл в твоем последнем шаге…

О.ГОНЦОВ.

В течение почти 10 лет, с 1979 по 1989 год, самую настоящую, хотя и необъявленную войну вели советские войска в Республике Афганистан. Река помощи дружественному народу постепенно превратилась в засасывающее болото, из которого, к счастью, удалось вовремя выбраться.

По разным источникам, в период с 25 декабря 1979 г. по 15 февраля 1989 г. в Афганистане погибли, умерли от ран и болезней от 13 833 до 15051 военнослужащего 40-й армии, 287 человек не вернулись из плена и числятся пропавшими без вести. В металлолом превратились 118 самолетов, 333 вертолета, 147 танков, 1314 БМП, БМД и БТРГЭти цифры уже много лет приковывают внимание людей: "А что же там было? Зачем нам нужен был Афганистан?"

В полном объеме оценку этой войне даст история. Но в любом случае нельзя смешивать в одну кучу решение советских политиков и действия солдат, выполнявших приказ.

Ограниченный контингент советских войск в Афганистане останется в биографии армии особой страницей. Участников той войны страна справедливо называла интернационалистами. Они не только воевали с моджахедами, но и строили дороги, прокладывали водопроводы, создавали рабочие места, обучали афганцев.

Правительственные войска Афганистана были не готовы выполнять поставленные перед ними задачи. Призыв заканчивался массовым дезертирством. В "умелых" руках выходило из строя оружие и даже терялась(!) боевая техника. Но благодаря железному терпению советских "учителей" афганская армия через несколько лет все-таки стала способна проводить и самостоятельные операции.

Советские войска постепенно приобретали ценнейший опыт: летчики учились бороться с ракетами и летать среди гор, саперы обезвреживали неизвестные нам ранее мины зарубежного производства, военные водители противостояли обледенелым дорогам на перевалах и т.д. Но успехи советских войск не развивались правительством и армией Афганистана.

Говоря об итогах пребывания советских войск в Афганистане, необходимо помнить, что никто не ставил им задачу кого-либо победить, а в остальном 40-я армия, по выражению Б.Громова, "делала то, что считала нужным, а душманы лишь то, что могли".

Всего за период пребывания советских войск на территории Республики Афганистан прошли военную службу более 600 тыс. военнослужащих и около 21 тыс. рабочих и служащих, трудившихся там на гражданских должностях.

За успешное выполнение заданий по оказанию интернациональной помощи этой стране с января 1980 г. по ноябрь 1994 г. 205 863 военнослужащих, рабочих и служащих были награждены государственными наградами, 73 военнослужащим присвоено звание Героя Советского Союза.

В числе первых это звание было присвоено заместителю командира 181-го отдельного вертолетного полка по летной подготовке майору В.Гайнутдинову, командиру парашютно-десантной роты старшему лейтенанту С.Козлову, заместителю начальника 4-го направления 5-го управления Главного разведывательного управления ГШ полковнику В.Колеснику, заместителю командира взвода – командиру БМД разведывательной роты старшему сержанту А.Мироненко (посмертно).

15 февраля 1989 г. советские воины возвратились домой. Но боль тяжких утрат не уйдет из памяти народной. Все, кто с достоинством и честью выполнили воинский интернациональный долг, заслужили всенародное уважение.

А память у солдата, как гранит.

Война на сердце сделала зарубки.

Он сохранит, навеки сохранит

Друзей-афганцев лица и улыбки.