Дорогая редакция!

Расскажите, пожалуйства, про праздник Рождества. Почему он так называется и как его следует отмечать?

С уважением, матрос Анатолий НИКИТИН.

Начнем с того, что это праздник не только церковный, но и государственный. В нынешней России 7 января является нерабочим днем.

Рождество Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа – двунадесятый праздник, отмечается 25 декабря по старому стилю или 7 января по новому в воспоминание рождения Иисуса Христа. К достойной его встрече верующие готовятся в течение сорокадневного поста, известного под названием Рождественского, или Филипповского.

День перед праздником проводится в особо строгом посту и называется сочельником или сочевником, так как по церковному уставу в этот день дозволяется употреблять в пищу только сочиво – хлебные зерна, размоченные водой.

По обычаю православных христиан до вечерней звезды в этот день вообще ничего не едят.

Значение праздника чрезвычайно велико. С него началось новое летоисчисление, принятое во всем мире, новая эра в истории человечества.

Двадцать веков назад произошло одно из самых чудодейственных и таинственных событий: родился Спаситель мира. Об этом нам поведало библейское предание. Перелистаем его страницы, чтобы ответить на вопрос, заданный матросом Анатолием Никитиным.

Двадцать столетий минуло с того памятного дня. Римский император Август, в подчинение которого входила и покоренная Иудея, издал строгое повеление: произвести во всех владениях всенародную перепись.

По этому указу праведный Иосиф с обрученною ему женою Пресвятою Мариею, как происходившие из рода Давидова, должны были идти в Вифлеем (на родину царя Давида). Там им надлежало записаться в государственные списки.

И отправились они в нелегкий путь, потому что Мария была беременна.

В Вифлееме собралось так много людей, что им негде было разместиться. Все гостиницы переполнены. Где найти пристанище?

Мария и Иосиф вынуждены были искать приют за городом, И нашли его в пещере на окраине Вифлеема, куда пастухи загоняли скот на ночь.

Черным пологом спустилась на землю мгла. Ни зги не видно. И ровно в полночь в этой скальной твердыне Дева Мария, будучи преисполнена радости и крепости, родила Сына.

Матерь Бога нашего спеленала Его, положила в ясли и первая принесла Ему поклонение.

При рождении Царя и Спасителя человечества и такое чудо явил Господь: вместо дворца – пустынный вертеп, вместо постели – горсть соломы. Господь, и птиц небесных не оставляющий без попечения, не приготовил собственности на земле для Сына Своего Единородного.

В ту таинственную ночь, даровавшую мир всему миру, все было погружено в глубокий сон.

Однако спали не все. К пастухам, несущим бессонную стражу у своего стада, явился Ангел Господень и возвестил им великую радость рождения Спасителя.

А за ним последовало многочисленное воинство ангелов, славящих Господа и взывающих к Нему: "Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение".

В ту тихую чарующую ночь Вифлеем уподобился небу. И ангелы вступили в общение с людьми, и те имели дерзание беседовать с небесными посланниками.

Не мудрецам, не вельможам, не сильным и богатым открыл Господь тайну Свою, а самым бедным из тружеников.

Пошли пастухи по указанной дороге и нашли Пречистую Деву и Спасителя, лежащего в яслях, и поклонились Ему. И стала для них эта пещера святым храмом.

Кроме ангельского благовестия вифлеемским пастырям, Рождество Христово было возвещено волхвам "звездословцам". На небе загорелась новая чудесная звезда. Языческие мудрецы увидели ее и пошли по пути, который указывало небесное светило.

Около пещеры, где находился Младенец, звезда остановилась. Войдя в нее, волхвы ужаснулись, видя не скипетры и престолы, а крайнюю нищету. Они поклонились Ему и преподнесли свои дары. Злато, как Царю веков, ладан, как Богу всех, и смирну (благовоние), как пришедшему умереть и воскреснуть. Так в лице восточных мудрецов весь языческий мир преклонил колени перед истинным Спасителем мира.

Преподобный Серафим Саровский так объяснил причины пришествия в мир Иисуса Христа.

"Первая. Любовь Божия к роду человеческому: ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного (Ин. 3, 16).

Вторая. Восстановление в падшем человеке образа и подобия Божия, как о сем воспевает святая Церковь.

Третья. Спасение душ человеческих: не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир был спасен чрез Него (Ин. 3, 17).

Итак, мы, следуя цели Искупителя нашего Господа Иисуса Христа, должны жизнь свою препровождать согласно Его Божественному учению, дабы чрез сие получить спасение душам нашим".