В транспортной эскадрилье авиации Тихоокеанского флота стажируются два друга Андрей Казаков и Андрей Меренков- курсанты Челябинского высшего военного авиационного училища штурманов. Прибыли они сюда в минувшем мае на летную практику. Уже познакомились с небом приморским. Правда, знакомство пока скоротечное, поверхностное. За два-три полета в районе аэродрома трудно понять, какое оно в самом деле, небо приморское – береговое и океанское, над сушей и морем. Но одно уяснили безусловно: небо здесь изменчиво. К вечеру, когда в эскадрилье начинаются полеты, чистая синева небес над головой может внезапно смениться низкой облачностью, которая буквально за считанные минуты закроет аэродром, и тогда посадку на нем могут производить только хорошо подготовленные к таким сложным условиям летчики и штурманы. В противном случае придется садиться на одном из запасных аэродромов. А это очень и очень проблематично, особенно для молодых, начинающих торить свой путь в небо авиаторов.

Будущие воздушные навигаторы довольно быстро уяснили эти особенности крутого характера приморского неба и, готовясь к предстоящим полетам, штудировали в этот день на всякий случай схемы полета по "коробочке" и захода на посадку по приборам не только своего аэродрома, но и вероятных запасных. Делали они это с особым старанием и усердием, помогая, подсказывая друг другу.

Небо зовет? – спросил я у курсантов.

Зовет, – с готовностью откликнулся более веселый и эмоциональный Андрей Меренков. – Ночью прилетишь порой, выйдешь из кабины разгоряченный полетом – а тут ветерок в лицо освежающий, и звезды с высоты тебе подмигивают. И так хочется туда, в звездное небо, в полет…

Откуда у сельского паренька Челябинской области такая неуемная страсть к воздушной стихии? Меренков говорит, что это у него от деда Валентина Дмитриевича, который служил когда-то бортовым техником на военном самолете.

Было с кого брать пример и курсанту Андрею Казакову. Отец его Павел Владимирович служил старшим Штурманом полка, погиб в одной из "горячих точек". Кстати, он окончил Челябинское высшее военное авиационное училище штурманов еще в 19 76 году. По примеру отца поступил в это же училище и окончил его в 2001 году старший брат Казакова – Алексей. Сейчас уже капитан, штурман {1-го класса, летает на Ан-26. А теперь вот подоспел черед и Казакова младшего. Уже через три месяца вручат Андрею Казакову и его другу Андрею Меренкову лейтенантские погоны, и начнется у молодых штурманов летная служба в одном из боевых, а может, и транспортных авиационных полков.

Где бы хотели служить будущие воздушные навигаторы? – прощаясь с курсантами, полюбопытствовал я.

Куда направят, – улыбнулся Андрей Казаков.

А на Тихоокеанский флот в нашу морскую авиацию хотели бы вернуться?

О! Ну конечно же! – разом, не сговариваясь, ответили друзья.